내가 사회생활을 하며 만나본 아빠들은 자녀계획에 있어 둘부터 혹 셋까지도 낳고 싶어하는 경우가 많았다. 그럼에도 불구하고 20년째 한국의 출산율은 줄어들기만 하고 있는 중이란다. 여성 1인당 1.08명 출산, 둘이 짝을 지어서 하나를 낳으니, 한국인의 쪽 수는 반토막 나고 있는 중이다. 민족주의 국가 대한민국의 국력 걱정 - 과연 누구를 위한? - 및 밑도 끝도 없는 국민연금 수령 가능 여부에 대한 중대한 의심은 미뤄두더라도, 각박한 세파에 시달려 종족 번식도 곤란한 우리 수컷 암컷 들이 안타깝다. 전세계 평균은 2.6명이라고 하니 지구인이 없어지고 있지는 않은 것 같은데.

며칠 전 동네 닭튀김집에서 담배를 피워물다 건너편에 갓난쟁이가 있는 것을 보고 주저했다. - 하지만 아기가 호프집에 들어오지 않는 것이 맞다, 흡연권도 존중되어야 한다. 지쳐보이는 아기의 엄마가 너무 치킨이 먹고 싶어서 하나를 품에 안은 채 또 한 명의 어린 딸까지 손 붙들고 번잡함에도 불구하고 가게를 직접 찾았나 했다. 언제나처럼 무성의한 아빠는 일요일 낚시 가서 안 오나 보다 싶었으나, 곧 등장한 아빠는 딸을 한 명 더 데리고 있었다. 세 자녀와 만만찮았을 봄나들이를 치뤘을 두 부부의 피곤한 표정을 보며, 그들이 겪고 있을 ‘육아의 난’과 미래의 비용을 굴려보았다. 경제적으로 풍족하지 않아 보이는 그들의 외양 탓일까 그들의 애국행위(?)가 다소 미련해보였으니 나도 1.08 추세를 함께 살고 있는 중이다. 아마 품에 안긴 막내는 아들이었을까.

언젠가 한석규가 자녀들을 넷이나 낳았다고 자랑하던 것이 그의 은근한 재력 자랑으로 얄밉게 보였다. 내가 만난 평범한 아빠들도, 엄마들도 그처럼 그럴수 있는 힘을 가졌으면 바란다. 그렇게 되면, 늘 아둥바둥 열심히 급하게만 서식하는 한국인 인구가 반토막나진 않을텐데, 그렇다고 그게 맞을까? 우리 다수가 악착같이 살아내야만 하는 오늘의 구조와 그 이유 즈음에 진정한 정답이 있겠지.

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